Antioxidantes Nutricionais - Vitamina A

Vitamina A é o termo genérico que designa qualquer composto que possui atividade biológica de transretinol, enquanto o termo “retinóides” inclui as formas de vitamina A e os muitos análogos sintéticos do retinol, com ou sem atividade biológica 23 . O valor biológico relativo dessas várias substâncias precursoras é comumente expresso em Equivalentes de Retinol (ER) 24 .

A vitamina A é um nutriente essencial, requerida em pequenas quantidades em importantes processos biológicos. Seu papel no ciclo visual foi estabelecido por Wald em 1935 25 e parece ser o único totalmente elucidado – prevenção da cegueira noturna (nictalopia). Participa também na reprodução, no desenvolvimento fetal, na função imune, regulação da proliferação e diferenciação de muitas células, especialmente tecido epitelial 26 .

Ainda que as necessidades diárias de vitamina A sejam pequenas (quadro 3) comparada a disposição deste nutriente nos alimentos, a deficiência de vitamina A é atualmente uma das três deficiências nutricionais combatidas em todo o mundo. As outras são anemia ferropriva e bócio (deficiência de ferro e iodo, respectivamente) 24 .

Quadro 3 – Necessidades nutricionais de Vitamina A para adultos 27

Nota:

EAR (Estimated Average Requirement): é o valor estimado da ingestão de um nutriente que cobre o requerimento da metade dos indivíduos saudáveis dentro do mesmo grupo etário e do mesmo sexo.

RDA (Recommended Dietary Allowances): é o nível de ingestão suficiente para alcançar os requerimentos de quase todos (97-98%) os indivíduos saudáveis em uma determinada condição fisiológica e faixa etária.

UL (Tolerable Upper Intake Levels): é o nível mais alto de ingestão diária de um nutriente, com menos probabilidade de risco de feitos adversos à saúde na maioria dos indivíduos.

A deficiência de vitamina A pode ser causada pela persistente ingestão

inadequada do nutriente, condição exacerbada pela insuficiente ingestão de gordura na dieta, dificultando sua absorção intestinal, ou também por episódios infecciosos persistentes, especialmente àqueles referentes ao epitélio muco secretor em crianças 28 .

As formas metabolicamente ativas de vitamina A incluem as formas de pré-vitamina A, o retinal e o ácido retinóico. São encontrados somente em alimentos de origem animal, em áreas de depósito, como fígado ou, por ser uma vitamina lipossolúvel, associada a gordura, como na manteiga, leite integral e ovos. A vitamina A é encontrada em doses terapêuticas em óleo de fígado de bacalhau e de hipoglosso (tipo de peixe). Várias substâncias denominadas por carotenóides (pró-vitamina A) são convertidas em vitamina A no organismo em diferentes graus de eficiência. Atualmente foram identificados mais de 600 carotenóides, sendo o mais ativo o b caroteno 23 . (figura 2)

Figura 2 – Alguns carotenóides encontrados nos alimentos

 

Os carotenóides são corantes naturais. São pigmentos amplamente distribuídos na natureza, responsáveis pelas cores laranja, amarela e vermelha das frutas, tubérculos, flores, invertebrados, pescados e pássaros 9

. A cor e as atividades antioxidantes dos carotenóides são conseqüência de sua estrutura única, um sistema extendido de duplas ligações conjugadas. Quando expostos a RL, como os formados durante a peroxidação lipídica, perdem a cor, o que indica que estes pigmentos interceptam radicais livres. 29

Os carotenóides de maior expressão na dieta, além do b caroteno, são o a caroteno, luteína e zeaxantina, b criptoxantina e licopeno.

As fontes alimentares de alguns carotenóides estão listadas no quadro 4

Quadro 4 – Fontes alimentares de carotenóides ( m g/100g) 23

Carotenóides, como o b caroteno, podem reagir múltiplas vezes com radicais peroxila (LOO.) para formar moléculas estáveis. Acredita-se que uma única molécula de b caroteno possa reagir com até 1000 radicais superóxido, antes de ser oxidada e perder suas propriedades antioxidantes 30 . Esta grande capacidade de seqüestrar radicais livres impulsionou vários estudos a avaliarem a ação de suplementos de carotenóides e pré-vitamina A em diversas doenças. Especialmente com relação ao câncer de pulmão os resultados foram surpreendentes e inesperados. Em um estudo finlandês 31 o grupo (n=14564) tratado diariamente com b caroteno (20mg) por 5 a 8 anos, com ou sem alfa-tocoferol, apresentou incidência significativamente maior de câncer de pulmão (risco relativo = 1.18; 95% de intervalo de confiança = 1,03-1,36) e da mortalidade total (risco relativo = 1,08; 95% de intervalo de confiança = 1,01-1,16) do que o grupo placebo (n=7287). Em outro grande estudo de intervenção “O Ensaio de Eficácia do Caroteno e do Retinol” (CARET) 32 também apontou risco aumentado de câncer de pulmão no grupo de fumantes que recebeu 30mg/dia de b caroteno e de éster de retinila (25000UI/dia). Este estudo, particularmente, foi interrompido após 4 anos, pois o aumento de câncer de pulmão aumentou cerca de 28% no grupo em tratamento.

Vários estudos epidemiológicos, porém, apresentam relação inversa entre ingestão alimentar e níveis séricos de carotenóides e doenças crônicas, especialmente câncer. Quadro 5. A ingestão de megadoses de vitamina A sugerem efeito adverso comparada com a ingestão alimentar adequada por meio de alimentos.

Quadro 5 – carotenóides e alguns tipos de câncer (Ca)

De acordo com os estudo epidemiológicos, alguns carotenóides especialmente o licopeno e luteína/zeaxantina, apresentam efeito terapêutico contra câncer de próstata e contra a degeneração macular associada a idade, respectivamente.

O licopeno é um potente antioxidante presente principalmente no tomate e os derivados de tomate. Frutas de coloração vermelha como goiaba e melancia também contém licopeno. Em uma meta-análise 39 realizada com 11 estudos caso-controle e 10 estudos de coorte, identificou-se que a ingestão de tomate cru ou derivados do tomate diminuem o risco relativo do desenvolvimento de câncer de próstata. A partir da análise de estudos de coorte a ingestão diária de 200g de tomate vermelho cru foi associada a redução de 22% de risco de câncer de próstata (risco relativo = 0,78 (95% de intervalo de confiança = 0,66-0,92). Quando analisado o consumo de licopeno e risco para câncer de próstata a média dos estudos demonstrou a redução de 10% de risco no grupo com maior consumo deste carotenóide. Gráfico 1

Em estudo recente 40 , comparando portadores de degeneração macular com indivíduos sadios, os indivíduos situados no quintil mais elevado da ingestão de carotenóides apresentaram um risco 43% menor (RR=0,57;95% intervalo de confiança = 0,35-0,92) de sofrer de degeneração macular do que aqueles no quintil mais reduzido. Dos diversos alimentos contendo carotenóides, a ingestão de espinafre e hortaliças de cor verde, ricos em luteína e zeaxantina, foi mais fortemente associada ao risco reduzido.

 

Gráfico 1 – Risco relativo e 95% de intervalo de confiança de estudos com alta ingestão de licopeno e câncer de próstata. 39